家族の行事として
もっとも大切にされているものといえば旧暦のお盆。
旧暦7月7日の七夕から、お盆へとつながっています。
ご先祖さまに目印となるように高く高く七夕飾りを立て、
お墓を掃除したりして、お盆のお迎えの準備。
あの世から戻ってくるのに、7日間かかると言われています。
今年の島のお盆は、旧暦７月１３日～１５日にあたる、
８月１９日～２１日。
お盆初日、お墓へ行ってこの世に戻ってきたご先祖をお迎えに。
２日目、３日目と、ずっとごちそうなどでもてなし、
３日目の夕方から夜にかけて、
お墓まで見送りに行くという島のお盆。
昨年は、瀬戸内町の蘇刈（そかる）で初日の迎え盆を見せていただきましたが、
今年は、西古見（にしこみ）を訪れました。
瀬戸内町の中心部・古仁屋から西へ、
車で約１時間ほど行ったところにある西古見。
海からは三連立神が集落を見守り、
美しいサンゴの石垣が続く静かな集落。
午前11時ごろ墓地を訪れると、
ご先祖さまを迎えに来ているかたが、ぞくぞくといらっしゃってました。
墓を掃除し、花を生けて、線香をたてて。
白砂を新しく敷き詰めるかたも。
西古見の墓地は、集落の西側にあり、
ほとんどのお墓が海を眺めるよう、
とても景色のいい場所にあります。
ほかの奄美の集落にあるお墓も、海を眺められるいい場所にあることが多く
こんなロケーションのお墓にいつかは入りたいなぁと思います。
お迎えのなかには西古見出身で名瀬在住のかたの姿も。
車で往復約3時間！
この遠い道のりをご先祖のお迎えに来ることでも、
ご先祖さまを大切にしていることがよく分かります。
お花には、ショウロウ（和名：メドハギ）がかかせません。
茎がしっかりしているので、
葉っぱを落として、料理と一緒にショウロウ箸としても出されます。
お迎えは、七夕飾りを倒してから出かけるそう。
使った竹竿は、送りの日に提灯立てに使ったり、
花を活けたり、線香立てにしたとか。
また西古見では、
「おともをして家につれて来るときには、
後を見たら、精霊ガナシ（先祖）が逃げてしまうので見てはいけない。
より道をしてもいけない」との言い伝えもあります。
＊ ＊
その後、どのようにお迎えしているかを見せていただくために
大正５年生まれの濱崎さんのお宅を訪ねました。
濱崎さんは、祖母から「迎えは早く（行き）、送りはゆっくり」と教えられていたそう。
位牌を仏壇から下ろして、
先祖を迎える「イフェダナ（位牌棚）」または「ムケェダナ（迎え棚）」と呼ばれる場所を準備。
ごちそうや果物、お菓子などでもてなします。
私たちがうかがった時は、お迎えしたあと。
位牌の前には、お茶とお菓子が供えられていました。
お菓子は、りゅうび餅と型菓子。
左の花瓶にはショウロウのみ、右は菊と百合。
以前は、提灯もいっぱい並べていたそうですが、
出し入れが大変なため、一つだけ。
＊ ＊
お盆のしきたりもシマや家々によってもちろん違いますが、
位牌を出した仏壇は、お盆の３日のあいだ扉を閉じ、
仏壇とは別の部屋に位牌棚を作ったり。
仏壇（あの世）から、位牌棚（この世）へとご先祖さまをきっちりといざない、
この世を楽しんでくださいとの気持ちですね。
＊ ＊
濱崎さんのお宅では、
毎年、だいたい以下のような
もてなしの料理をしているそうです。
＜ 13日 迎え盆 ＞
午前 ： 10時ごろお墓で迎え、お茶とお菓子を供え
夕 ： 白ご飯、おかず（海老、椎茸、枝豆、花型の人参、オクラなどのゼリー寄せ、かき揚げ天ぷら、豆腐と野菜の煮物、そうめん）
＜ 14日 中日 ＞
朝 ： 白ご飯、豆腐の味噌汁、漬物、目玉焼きなど
昼 ： そうめん（肉や椎茸をのせる）
夕 ： 小豆のご飯、おかず（お煮しめなど）
＜ 15日 送り盆 ＞
朝 ： 14日と同じ
昼 ： ぜんざい
夕 ： 午後の早めの時間に夕ごはんになるものを出す。赤飯、味噌汁、野菜の煮物や肉など。
送りのお祝い ： 盛皿にごちそうを並べる
これだけ準備するのに、
どれだけの手間暇がかかるのでしょう！
本当に、島のお盆の準備は、。
ご先祖への思いがないとできませんね。
＊ ＊
家紋の入った提灯をお持ちでした。
いつもは縁側に吊るしているそう。
今年は吊るすのも難儀だからと出してなかったのですが、
われわれがお手伝いして縁側に。
濱崎さんのところでは、提灯は迎えには使わず、送りの時だけ使用。
「昔からのしきたりはしないとね」と、
8人のご先祖を迎えている濱崎さん。
おひとりで準備されているので、
体力的に大変な部分も年々増えているそう。
ですが、
きっと、ご先祖さまも喜んで
「迎え盆」に、この世にいらっしゃったことと思います。
このあと「送り盆」の日も、
濱崎さんのお宅を訪ねてお話をうかがいました。
＜ 参考文献 ＞
・「瀬戸内町誌 民俗編」 瀬戸内町
・「瀬戸内町の文化財をたずねて」 瀬戸内町教育委員会
・「奄美の暮しと儀礼」 田畑 千秋
2013.08.19 瀬戸内町 西古見
奄美.asia / Y.K
