1月7日は「七草粥」をいただく日。
その年の無病息災を願い、春の七草から若葉のエネルギーをいただくそうです。
ここ、瀬戸内町では1月7日に「七草祝い」または「七つ祝い」を行う家庭があります。
「七草祝い」はその年の正月に数えで7歳になる男の子・女の子のお祝い。
人は７歳までは神の子で、７歳になって初めて人の子になるという信仰があり、
人の子になったお祝いを正月７日に行う通過儀礼のひとつです。
数えで７歳になった子供は、親類・縁者の家、7軒から「ナンカンドースイ（七日雑炊）」をいただきに回ります。
『瀬戸内町誌』を見ると、阿木名、嘉鉄、蘇刈集落、加計呂麻島では安脚場、渡連、秋徳、三浦集落でも
このお祝いが行われていたそうです。
今回は､瀬戸内町・嘉鉄集落にお住まいのＡ・Ｈちゃんの「七草祝い」を取材させていただきました。
Ａちゃん、とっても可愛いドレス姿で登場です！
Ａちゃんママも数えで7歳の時に、シマ（嘉鉄集落）で七草祝いをしたそうです。その時は、着物を着たとのこと。
晴れ着を着て家々を伺うのは一緒ですね。
着物姿も良いですが、Ａちゃんのドレス姿、とっても似合っていて可愛かったですよ。
七日雑炊をいただく先の家には、事前に伺う旨をお知らせし､お願いするそうです。
「もうすぐ、Ａちゃんは七草祝いじゃない？家にもらいにおいでね～」と声をかけていただいたお宅もあったそう。
集落の皆さん、みんなで子供の成長を祝っているんですね。
訪問先のお宅へは、自宅からお盆とお椀を持って伺います。
そして、訪問先でいただいた雑炊は、家に戻ってお鍋の中へ。
1軒ずつ回るんですね。
蒲鉾やお肉を乗せた雑炊があったり、各家庭ならではの雑炊があるようです。
シマの七日雑炊は､いわゆる春の七草(セリ､ナズナ､ゴギョウ､ハコベラ､ホトケノザ､スズナ､スズシロ)を用いない家庭もあります｡
｢7種の具を入れた雑炊｣なので､中にはお肉や蒲鉾など､野菜以外の具も入っていたりするのです｡
お正月料理に使った具材を取りおいて作られる場合もあるようですね｡
かつて｢七草祝い｣では､住んでいるシマを中心に七日雑炊をいただきに行っていたようですが、
現在は他のシマに住む親戚の家にも車に乗って行くそうです。
Ａちゃんも住んでいるシマから、車で20分のおばあちゃんの家や親戚のおばちゃんの家に七日雑炊をいただきに行ったとのこと。
なので、車にお鍋持参で七日雑炊をいただきに回ったそうですよ。
そして、訪問先のお宅では七日雑炊を入れたお椀とともに、お祝いもいただきます。
７軒分の雑炊をいただき終わった後、近くの神社へお参りに行く家庭もあるそうです。
その後、自宅で「七草祝い」が執り行われます。
雑炊を食べた後、ヒムン(魚の塩焼き)をいただき、お酒を飲んで家族みんなで子供の成長をお祝いするそうです。
お正月に行う「三献」をする家庭もあるそうですよ。
そうそう！七日雑炊をいただきに伺ったお宅には、福が訪れるんだそうです。
可愛いお子さんが届ける笑顔が、一番の「福」かもしれませんね。
1月7日にシマを歩く晴れ着姿の子供たち。
現在では、あまり見かけなくなっているようです。
今回、いろいろなご縁で、瀬戸内町の「七草祝い」を取材させていただく運びとなりました。
ご協力いただいた、Ｈさん、Ｋさん、Ａちゃん。
そして、｢七草祝い｣のことをいろいろ教えてくださった、Ｏさん。
本当にありがとうございました。
子供の成長を祈り、みんなで喜ぶ。
いつまでも、続いていってほしいシマの伝統行事です。
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〈参考文献〉
「瀬戸内町誌（民俗編）」
「奄美生活誌」
瀬戸内町・古仁屋
S.B.I 調査員 S.K
2014.1.7
